桜乱坊日誌

このところの佐賀地方は週末になると天気が悪い。先週の日曜は土砂降りの雨で、今週はまた朝からどんよりとした曇り空だ。平日は晴れているのに休日になるとこうだから、巡り合わせが悪いとしか言いようがないが、せっかくの桜見物がこれでは台無しじゃないか──。ブツブツ言いながら３月最後の日曜日、薄暗く曇った花冷えの小城公園へ筆者は向かった。



それにしても、まあ見事に咲いたものだ。桜城館の前から小城公園に向かう通りは、すでに満開の桜で覆われている。遠く前方に見える公園内の桜もまた、ピンクの雲のように霞んでいる。４月を目前にして小城の桜の開花曲線は、すでにピークに達してしまったようだ。




惜しいなあ、しかし──。園内の桜はまさに今が盛り。なのにこの空の色のせいで、花の色はいまひとつ冴えない。行き交う花見客も、シートを敷いて酒盛りを楽しむ人々も、どこか少し肩をすぼめながら、とまどいがちに頭上を見上げている。今年は準備が間に合わなかったのか、例年流れて来るボートの堀からの、大音量の音楽も聞こえない。そういえば、スワンの姿だって見当たらないなあ。



早過ぎる満開、薄暗い空、そして肌寒い風。３月の花見というのは、どこかもう一つ盛り上がらない。花は咲いても、心のエンジンがまだ温もっていないのだ。やっぱり桜は咲くべき時期を見計らって花を付け、待ちに待った人々が満を持して駆けつける、というのが正しい花見というものなのだろう。今年は先走る花に、人の心が追いついていない感じ。



公園の西部にあるテニスコートでは、ソフトテニスの大会が開かれていた。この気温では、スポーツをしている選手たちが羨ましくも思える。観ている方は寒そうだ。コートの縁に植えられた桜もみな満開だが、この低温が続くようだと来週辺りまで花は保つんじゃないだろうか。そうあって欲しいね。